El presidente de Aragón, Marcelino Iglesias, y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, acompañados por la consejera de Ciencia, Tecnología y Universidad, Pilar Ventura, y por el rector de la Universidad de Zaragoza, Manuel López, han inaugurado hoy el Edificio de Institutos de Investigación de la Universidad de Zaragoza, donde se encuentra el microscopio Titán.
El Titán forma parte del Laboratorio de Microscopías Avanzadas, un espacio único integrado en la red de centros científico-tecnológicos singulares de España que sitúa a Aragón a la vanguardia de la nanotecnología. Además de este Laboratorio, en el Edificio de Institutos de Investigación de la Universidad de Zaragoza, situado en el Campus Río Ebro, se hallan: el Instituto de Nanociencia de Aragón (INA), el Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) y el Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos (BIFI).
La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha afirmado que el Laboratorio de Microscopía avanzada del Instituto de Nanociencia es la instalación más importante en España en el campo de la microscopía electrónica y de sonda local.
Por su parte, el presidente de Aragón ha asegurado que los esfuerzos presupuestarios que las instituciones públicas ponen en la investigación y la innovación «deben tener un reflejo en la mejora de nuestra sociedad» así como que «estoy seguro de que en los próximos años veremos el futuro de este trabajo en la captación de recursos y en la transferencia de tecnología a nuestro tejido productivo».
Iglesias ha asegurado que Aragón «está en un buen nivel en investigación básica y aplicada» y que nuestros investigacores destacan en biotecnología, biomedicina, nanocienia y nanotecnología, así como en los sectores agroalimentario y energético.
EDIFICIO DE INSTITUTOS DE INVESTIGACIÓN
El Edificio de Institutos de Investigación de la Universidad de Zaragoza es un centro moderno de trabajo, obra de los arquitectos José Carlos Labarquilla y Carlos Lalinde. Tiene una superficie de 14.000 metros cuadrados distribuidos en tres plantas unidas por un patio central que se articula a partir de cuatro conceptos básicos: agua, tierra, aire y fuego. La construcción del edificio ha supuesto un un coste de 18 millones de euros, financiados al 50% por Fondos Feder y el Gobierno de Aragón.
El Laboratorio de Microscopías Avanzadas y la excelencia investigadora del BIFI, el I3A y el INA constituye el mejor aval para convertir el nuevo edificio de institutos de investigación de la Universidad de Zaragoza en una apuesta clave para el futuro de Aragón.
LABORATORIO DE MICROSCOPÍAS AVANZADAS (LMA)
El nuevo edificio contiene los microscopios más avanzados como el microscopio Titán, uno de los polos científicos y tecnológicos más importantes tanto a escala nacional como internacional. El Titán forma parte, junto con la Sala Blanca, del Laboratorio de Microscopías Avanzadas, un espacio único integrado en la red de centros científico-tecnológicos singulares de España. Con una aportación de 11 millones de euros, financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación, y un mantenimiento que dependerá del Gobierno de Aragón, el Laboratorio de Microscopías Avanzadas (LMA) sitúa a esta comunidad autónoma a la vanguardia de la nanotecnología.
El Laboratorio de Microscopías Avanzadas está constituido por tres grandes áreas o tres tipos: la sonda local, la microscopía electrónica de transmisión en especial y, sobre todo, aquella relacionada con corrección de aberración esférica y la microscopía de haces combinados de electrones y de iones. Es el primer equipo de estas características instalado en España y en todo el arco mediterráneo, lo que le proporcionará un grado de excelencia investigadora en el ámbito internacional.
Para Ricardo Ibarra, director del INA-LMA, esta instalación singular permitirá abordar investigaciones relacionadas con las aplicaciones en diversos ámbitos de la nanociencia y la nanotecnología como es la nanobiomedicina, la nanoelectrónica y, en general, en todos los procesos de nanofabricación y nanomateriales.
INSTITUTO DE NANOCIENCIA DE ARAGÓN
El Laboratorio de Microscopias Avanzadas está vinculado al Instituto de Nanociencia de Aragón, uno de los centros de investigación más punteros y completos de España, dirigido por Ricardo Ibarra. Cuenta con un equipo de más de un centenar de personas con excelente formación en diversas áreas del conocimiento, como la Física, Química, Ingenierías, Veterinaria, Medicina o Biología, y otras más contemporáneas como el Medioambiente, la Biotecnología y la Ciencia de los Materiales.
Hoy en día, la nanociencia se ha asentado como una disciplina horizontal de utilidad en numerosos campos. El Instituto de Nanociencia de Aragón aborda líneas de investigación en tres grandes áreas relacionadas con la nanobiomedicina, con la variación de las propiedades físicas relacionadas con la nanoescala y con la obtención de todos aquellos materiales que tienen interés y relevancia por su estructura a nivel nanométrico.
El INA tiene tres grandes objetivos: en primer lugar, desarrollar una investigación de excelencia competitiva a escala internac ional; en segundo lugar, mantener una formación de jóvenes investigadores y profesionales en las tecnologías más avanzadas; y, finalmente, impulsar la transferencia tecnológica que permita el enriquecimiento del tejido industrial.
Fruto de este esfuerzo, se han obtenido un gran número de patentes con trascendencia internacional, y se han creado dos empresas spin-off.
INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN EN INGENIERÍA DE ARAGÓN
El I3A es otro de los institutos situados en este edificio. El instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón tiene carácter interdisciplinar, lo que le permite abordar proyectos integradores y de calidad y abarcar el ciclo completo de la investigación. El centro está estructurado en tres divisiones estratégicas: Ingeniería biomédica, en la que se trata de dar respuesta a problemas derivados de la salud. Inteligencia Ambiental, en la que se busca bienestar de los ciudadanos a través un entorno más amigable. Y División de procesos y reciclado, en el que se pretende dar respuesta a problemas de la sociedad como son los energéticos y medioambientales así como el desarrollo de tecnologías agroalimentarias.
Además de contribuir a la generación de conocimientos, uno de los objetivos importantes del I3A, es según su director, Rafael Bilbao, es transferirlos a la sociedad a través de empresas y de diversas entidades; ofrecer formación de calidad, y la difusión y divulgación científica y tecnológica. En 2009, el I3A ha desarrollado más de 350 proyectos y contratos de investigación: 200 de convocatorias competitivas y 150 de contratos con empresas.
Este instituto participa también en todas las iniciativas de interés que se presentan y en las que se puede aportar conocimientos, tecnología y experiencia. Así, participa activamente en los Parques Tecnológicos de WALQA y del Motor y algunos de sus miembros lideran el Ciber de Investigación Biomédica en Red: Bioingeniería,Biomateriales y Nanomedicina y el Centro Aragonés de Investigación en Tecnología Asistiva.
INSTITUTO DE BIOCOMPUTACIÓN Y SISTEMAS COMPLEJOS (BIFI)
El Instituto de Biocomputación y Sistemas Complejos (BIFI) de la Universidad de Zaragoza centra su trabajo en los sistemas complejos de la física, bajo la premisa de la interdisciplinariedad y colaboración entre un centenar de físicos, químicos biólogos, matemáticos e ingenieros computacionales.
Sus modelos de simulación o de predicción de comportamiento permiten aplicaciones en redes sociales, o en aplicaciones biomédicas, en concreto con proteínas, para la búsqueda, por ejemplo, de inhibidores y fármacos para tratar enfermedades como la hepatitis C o la hipercolesterolemia (colesterol alto).
La mayor parte de las enfermedades se producen por un mal funcionamiento de proteínas. José Félix Sáenz Lorenzo, director del BIFI, explica que desde su instituto se trabaja desde tres líneas: introducción en el organismo de una versión correcta de la proteína; desactivación de la proteína alterada o no regulada mediante bloqueo o inhibición; rescate de la conformación estructural y la función correcta mediante la acción de otros compuestos o fármacos.
El BIFI, que está desarrollando tecnologías GRID, mediante la creación del nodo GRID de Aragón y de un GRID transpirenaico, PireGRID, cuenta con un potente Centro de Computación, en el que destacan desde computadores como el IAUNUS, el nodo de la Red Española de Supercomputación, denominado Cesaraugusta, y el ordenador más distribuido de colaboración ciudadana, Ibercivis.